自備匙叉的一頓飯

我還記得當年在大學宿命的食堂捧著一盤飯菜時，東張西望哪裡可以找到湯匙與叉來用餐。

可是到最後，食堂工人告訴我：食堂沒有湯匙和叉，因為不需要。當時，我看著食堂各種族的大學生都用手抓飯起來時，我有些狼狽和徬徨，因為用手抓飯不是我的生活文化。

後來，我倉皇地折返宿舍房間取出湯匙叉才能用餐。此後我和其他華裔學生一樣，都是自備匙叉到食堂進餐。我被分配到入住包伙食的第四宿舍，學費裡已包含伙食費，我是無從選擇地入住宿舍一年。

但當年我首次驚覺原來同一個土地版塊上，各種族之間擁有不同的國度，我們需要彼此「包容」地過生活，包括忍受食堂不提供匙叉給非馬來學生使用的淺陋認知，還有強烈的本位主義。

這段細微的往事，其實可寄寓我國真正的種族了解到什麼程度。最近鬧得滿城風雨的《種族關係》科目教材本是促進種族了解為出發點，但敗筆處處，在掀爭議後被收回，以致我們不禁反問：為什麼大學需要開設一堂課，強制學生去上課了解多元種族，去修補各族之間的鴻溝呢？

為什麼需要通過書面、炮製片面的史實當媒介，生硬套用在生活上，然後從象牙塔裡走到民間去接觸了解友族同胞？但事實上，有時我們連對友族最基本的生活文化與民俗，卻毫無起碼的認識。

我國沒有真正的種族融合與共同的生活文化氛圍。社會只有多元文化表象，除了每年的節慶開放門戶活動、雙佳節慶典來促進互動、每晚嘛嘛檔不分種族客朋滿座，或4年一次世界盃時同聲喝采看球，我們在餐飲、歌影視、文學與體育各生活層面，我們也沒有找到粘合劑。所謂的凝聚、團結，卻在商場和政治裡變成了「合作」與「策略夥伴」型態。

即使天下皆知馬來歌后西蒂諾哈麗莎新婚喜訊，但有多少個華人懂得哼唱她的成名曲旋律？文化、藝術與文物部應該在這方面扮演更重要的角色，長程規划與推動文化政策來讓各族能緊密，以藝文引起各族的共鳴。這些「看不見的工程」背後，需要真正通透的文化愿景。

多元文化不應只淪為國家形象，更不能只粗糙地任由一本教材去強加團結意識，這形同強逼每個人都需要用手抓飯一樣。

我在回想，為什麼當年食堂沒有準備匙叉餐具給各族學生使用呢？非土著學生也不必各攜匙叉，就像各族都攜帶一套自己的意識型態去看待國民團結問題。